Pingpong med Væksthuset var god fødselshjælper

Print denne side

Interview med Henrik Johnsen, administrerende direktør i Mermaid 

Mermaid brugte Væksthuset som facilitator i processen med at afgøre, om ideen til en spin-off virksomhed var levedygtig. Henrik Johnsen, administrerende direktør i Mermaid siger, at en fordel ved denne model er, at Væksthusets konsulenter forholder sig til tingene i et lidt bredere perspektiv.

Hvorfor valgte I at etablere en spin-off virksomhed?

I en virksomhed som vores, er der rigtig mange tanker og ideer til at udvikle nye produkter og forretningsområder. Da Væksthus Hovedstadsregionen spurgte, om vi ville deltage i Spin-off projektet var det derfor oplagt at gå med og bruge anledningen til at få nogen udefra til at vurdere vores idéer.

Den forretningsmulighed der havde det største potentiale har vi efterfølgende valgt at etablere som en spin-off virksomhed. I Mermaid er vi den førende totalleverandør af dynamiske digital skiltning eller instore tv i Skandinavien. Skærmene findes bl.a. i en lang række butikker, fastfood-restauranter og kiosker landet over.

Vi har længe tænkt på, at det vil være oplagt at udnytte det meget fintmaskede netværk, digital skiltning udgør til andre kunder. At det fx ikke kun er varer i et supermarked, der bliver annonceret på skærmene – men også andre produkter, kampagner eller lignende.

Vores tanke var derfor i et selvstændigt selskab at tilbyde annoncering til alle typer af kunder på både vores egne instore skærme og konkurrenternes skærme. På den måde vil man skabe et meget stærkt medie, der rammer ca. 80 % af Danmarks befolkning.

Den ydelse vil vi dårligt selv kunne sælge fra Mermaid, da det kræver, at vi også samarbejder med vores konkurrenter. Derfor har vi valgt at skille ydelsen fra i et selvstændigt datterselskab, med navnet Acrossmedia. 

Hvorfor har I valgt at lægge den nye forretnings idé over i et selvstændigt, spin-off selskab, og ikke bevaret det i den eksisterende virksomhed?

Den helt overvejende årsag er, at vi fremover har brug for at samarbejde med vores konkurrenter. Det kan kun lade sig gøre, når det foregår i et andet selskab.

Derudover er det en fordel at kunne udvikle ideen og selskabet separat – med egne medarbejdere, egen økonomi osv. På den måde er det lettere at fokusere, både på vores kerneforretning i Mermaid og på forretningen i spin-off virksomheden, Acrossmedia. Acrossmedia er nu så langt i etableringsfasen, at vi skal til at ansætte folk, og de skal ud og markedsføre firmaet, finde kunder osv.

Hvordan understøtter modervirksomheden spin-off?

I første omgang har vi valgt at lægge en række midler i at starte spin-off virksomheden. Det omfatter både økonomiske midler, og samtidig kan Acrossmedia trække på en række af Mermaids ydelser: husleje, infrastrukturen med reception, mødelokaler, fotokopiering osv., ligesom it-systemet og it-konsulenterne er Mermaids.

Hvilke synergier er der mellem modervirksomheden og spin-off virksomheden?

Den største synergi er på afsætningssiden. Acrossmedia får adgang til Mermaids kundedatabase og kan på den måde komme noget lettere fra start, end hvis firmaet selv skulle bygge kundekontakterne op fra bunden.

Hen ad vejen tænker jeg, at bl.a. udvikling i kundeporteføljen vil gå begge veje, så Acrossmedia også vil kunne bidrage med nye kunder til Mermaid.

Hvilke råd ville I give til andre virksomheder, der går med overvejelser om at etablere spin-off virksomheder?

Overvej om der er den fornødne tid til rådighed. Det kræver tid at udvikle en ny forretningsidé. Og i en mindre virksomhed som vores er det typisk ledelsen selv, der er nødt til at gøre det: Da modervirksomheden jo ikke skal lide under det nye projekt, må man, samtidig med at der holdes fokus på core business, finde tiden uden for den normale arbejdstid.

Man skal på forhånd gøre op med sig selv, om man vil bruge de fornødne ressourcer og arbejdsindsats på at realisere ideen. Ligesom man skal have det et ’mindset’, der sikrer at man kan holde flere bolde i luften på samme tid. 

Hvordan har spin-off projektet bidraget til etableringen af den nye virksomhed?

Væksthuset har først og fremmest fungeret som facilitator for vores proces med at vurdere vores tanker om nye forretningsområder. Vi har kunnet spille vores ideer op til Væksthusets konsulenter og fået deres tilbagemeldinger, som typisk anlægger et bredere perspektiv, end vi selv gør. Det har været et fint pingpong, der har betydet, at ideen om at starte mediesalg i Acrossmedia er blevet født rigtigt.

Derudover har Væksthuset hjulpet os med opgaver af praktisk karakter som fx afklaring af juridiske spørgsmål, knyttet til opstarten af en ny virksomhed, planer for kommunikationen m.m.